Het doorsnijden van zeer dik glas is zwaar belastend voor de apparatuur. Als je ooit hebt geprobeerd om koude, dikke platen te snijden, weet je precies wat ik bedoel. De snijwielen worden dan flink onder druk gezet. Het is echt zwaar werk.
We hebben een betere manier gevonden om dit te doen, door gebruik te maken van kortegolf-infraroodlampen. In plaats van direct het glas aan te raken, wordt eerst het gebied waar gesneden moet worden opgewarmd, voordat het mes zelfs maar het glas raakt.
Hier is het trucje: gewone hitte blijft alleen op het oppervlak van het glas. De hitte dringt niet echt tot in het glas door. Maar kortegolf-infrarood is anders. De golflengte van dit licht dringt diep into het materiaal.
Stel je voor dat het glas ‘ontspant’. We proberen niets te smelten. We willen alleen de moleculaire bindingen verzwakken en de interne spanningen verminderen. Hierdoor voelt het glas zachter aan.
En dat heeft grote gevolgen voor je gereedschap. Wanneer het gebied waar gesneden moet worden al is opgewarmd, kan het mes gemakkelijk door het glas gaan. Je hoeft geen enorm veel kracht uit te oefenen om het glas te kunnen snijden. Omdat je minder kracht gebruikt, blijven de diamant- of carbidebladen veel langer scherp. Je zult merken dat je veel meer meters kunnen snijden met elke wiel.
Maar er is ook een nadeel. Deze lampen genereren veel hitte. Als je ze zomaar gebruikt, zonder een plan, kan het gebeuren dat de transportbanden of sensoren beschadigen. Je moet ervoor zorgen dat de koelposten en warmtetransporters goed werken, zodat de extra hitte kan worden afgevoerd.
Bovendien moet je oppassen dat je niet te ver gaat. Als het glas te heet wordt, zal het vanzelf barsten. Het gaat erom dat je het juiste evenwicht vindt tussen de vermogen van de lamp en de snelheid van het proces, zodat het glas klaar is voor snijden, maar niet te veel onder druk komt te staan.