왜 오래된 욕실용 히터 대신 적외선 히터를 사용해야 하는가?
우리 모두 한 번쯤은 이런 경험을 해봤을 것입니다. 뜨거운 샤워를 마치고 차가운 욕실로 나오면, 오래된 히터의 스위치를 켭니다. 대부분의 경우, 그 히터들은 제대로 작동하지 않습니다. 남은 경우라도, 정말로 필요한 순간에 고장이 나버립니다.
그 이유는, 그러한 오래된 히터들이 수증기를 견딜 수 없기 때문입니다. 사실상 그런 히터들은 수분이 들어가서 회로를 손상시키고 필라멘트를 망가뜨리도록 만들어진 셈입니다. 결국은 아무 소용이 없는 것입니다. 그래서 요즘엔 모두 고IP 등급의 적외선 히터로 바꾸고 있습니다. 이러한 히터들은 습도에도 문제없이 잘 작동합니다.
공기가 아닌 피부를 따뜻하게 해줍니다
일반적인 히터는 방 안의 공기 전체를 따뜻하게 하려고 합니다. 하지만 욕실에서는 그 따뜻한 공기가 위로 올라가서 환기구나 문 아래로 사라져 버립니다. 결국은 천장만 따뜻해지는 셈입니다.
적외선 히터는 다릅니다. 마치 햇볕 아래에 서 있는 것과 같습니다. 공기와 싸우는 대신, 열을 직접 피부와 바닥으로 보냅니다. 즉시 따뜻함을 느낄 수 있습니다. 방 전체가 서서히 따뜻해질 때까지 기다릴 필요가 없습니다.
밀폐성이 관건입니다
샤워실에 전자제품을 설치할 때 가장 중요한 것은 “IP 등급”입니다. 저가형 히터들은 물이 새어나옵니다. 반면, 고급 적외선 히터들은 두꺼운 실리콘 가스켓과 밀폐된 유리를 사용하여 물이 들어오지 못하도록 합니다. 그렇지 않으면 GFCI가 작동하거나 회로에 문제가 생길 수 있습니다. 이건 치아를 닦을 때 원하는 상황이 아닙니다.
공학적인 문제
물론, 물이 들어오지 않도록 히터를 단단히 밀폐하면, 열이 전자 부품들 안에 갇히게 됩니다. 이는 균형을 맞춰야 하는 문제입니다. 그래서 내부의 드라이버가 과열되지 않도록 특별한 열 방출 구조가 필요합니다.
간편한 교체
가장 좋은 점은 천장을 파낼 필요가 없다는 것입니다. 이 히터들은 그냥 그 자리에 교체할 수 있도록 설계되었습니다. 기존의 전선을 그대로 사용할 수 있으며, 훨씬 더 강력한 성능을 얻을 수 있습니다. 작은 공간에서도 더 많은 열을 얻을 수 있습니다. 이는 몇 주마다 라더를 타고 올라가 고장 난 전구를 교체하는 번거로움을 없애주는 간단한 업그레이드입니다.