溶融したガラスの温度を測定しようとするのは、まさに物理法則との戦いです。 一般的な温度計では、これを測定することはできません。なぜでしょうか？それは、ガラスに添加される鉄やクロムといった物質が、まるで壁のように機能するからです。これらの物質は「吸収帯」を作り出し、赤外線がセンサーに到達するのを妨げます。もしセンサーが、ガラスが吸収している波長を測定しようとすれば、正確な数値は得られません。 そこで、私たちはこう対処します。 一般的な広帯域フィルターの代わりに、その溶融ガラス用に特別に設計された狭帯域フィルターを使用します。つまり、その特定のガラス成分が透明になっている「小さな窓」を見つけ出すのです。そして、添加剤が信号を遮断している場所を把握し、センサーの焦点をずらして、表面を通して実際の溶融温度を測定できるようにします。 これはすべてフィルターのレベルで行われます。 もし何らかの脱色剤が1.6μmの波長で信号を遮断している場合、センサーの焦点を0.9μmや2.3μmに移動させます。これは非常に精密な操作なので、原材料の成分を正確に把握しておく必要があります。センサーの応答を、材料の放射率に合わせることで、得られる数値に意味が出てきます。 しかし、問題点もあります。 こんなに小さなスペクトルの「穴」を通して測定しているため、これらのセンサーは非常に敏感です。ガラスの配合を変更したり、原材料の供給元を変えただけでも、吸収ピークが変わってしまいます。そうなると、測定値が不正確になり、再校正が必要になります。 最後に、これらのセンサーは過酷な炉内環境に耐えられるように作られていますが、魔法のようなものではありません。光学部品を清潔に保つ必要があります。レンズに少しでもほこりや結露があると、信号が乱れてデータが不正確になります。 常に空気を循環させておくことが大切です。それが、正確な数値を得る唯一の方法です。