Gdy wejdzie się do galerii sztuki, od razu odczuwa się spokój – cisza, stała temperatura, brak czegokolwiek, co mogłoby zakłócić ten spokój. W pomieszczeniach, w których znajdują się bezcenne obrazy, delikatne artefakty oraz eksponaty wrażliwe na temperaturę, ogrzewanie powietrzem jest ryzykowne. Suche powietrze powoduje powstawanie prądów powietrza i rozprzestrzenianie się kurzu – warunki te przyspieszają starzenie się zbiorów bardziej, niż można by pomyśleć. Rozwiązaniem jest ogrzewanie podczerwienią o niskiej mocy, które ogrzewa ludzi i przedmioty bez negatywnego wpływu na otoczenie.
Co jest ważne? Ogrzewanie podczerwienią o niskiej mocy polega na oddawaniu ciepła poprzez promieniowanie, a nie konwekcję. Ciepło porusza się w linii prostej i dociera do powierzchni oraz osób przebywających w pomieszczeniu. Takie urządzenia są wyposażone w elementy z włókna węglowego oraz rury kwarcowe, które zapewniają czyste, suche ciepło podczerwone. Ich moc wynosi zwykle 300–800 watów. Taka niska moc sprawia, że obciążenie obwodu jest minimalne, a zużycie energii zmniejszone. Można też użyć kilku urządzeń – jednego w osobnej przestrzeni, drugiego przy stole do czytania – dzięki temu unika się marnowania ciepła w pustych zakamarkach. wbudowany termostat utrzymuje stałą temperaturę, co chroni wrażliwe materiały.
Dlaczego to działa w galeriach i muzeach? Galerie i muzea potrzebują ciepła, które chroni eksponaty, a nie je niszczy. Ciepło podczerwone omija powietrze, więc nie ma konwekcji, która mogłaby przenosić cząsteczki kurzu lub wilgoci. Goście mogą cieszyć się równomiernym ciepłem, bez prądów powietrza, a eksponaty mają stałą temperaturę powierzchni. Dzięki niskiej mocy można dostosować ogrzewanie do poszczególnych stref – bez przegrzewania się w pobliżu okien czy chłodnych miejsc przy drzwiach. Zużycie energii pozostaje umiarkowane, a urządzenie pracuje tak cicho, że pokój pozostaje spokojny.
Detale, które robią różnicę Ogrzewanie podczerwienią jest skierowane, więc miejsce jego umieszczenia jest istotne. Należy skierować wiązkę światła tam, gdzie gromadzą się ludzie, a także tam, gdzie eksponaty potrzebują delikatnego ogrzewania. W przypadku stałej instalacji, lepszym rozwiązaniem jest połączenie przewodowe. Urządzenia typu „plug-in” nadają się do tymczasowych ekspozycji, pod warunkiem, że gniazdko znajduje się na odpowiednim obwodzie.
Ciepło podczerwone nie wysusza powietrza tak jak systemy ogrzewania powietrza, ale nadal należy utrzymać względną wilgotność w granicach dopuszczalnych według zasad konserwacji. Aby uzyskać pełną ochronę, należy połączyć ogrzewanie z hygrometrem lub specjalnymi urządzeniami do kontrolowania warunków otoczenia.