Het proberen om de temperatuur van gesmolten glas te meten, is in feite een strijd tegen de wetten van de natuurkunde. De meeste standaardpyrometer kunnen dit gewoon niet aan. Waarom? Omdat de stoffen die je aan het glas toevoegt – zoals ijzer of chroom – fungeren als een soort ‘muur’. Ze creëren zogenaamde ‘absorptiebanden’ die voorkomen dat infraroodstraling de sensor bereikt. Als de sensor kijkt naar een golflengte die door het glas wordt opgenomen, zal de gemeten waarde natuurlijk fout zijn. Hier is hoe we dit oplossen. In plaats van een algemene, breedbandsfilter te gebruiken, maken we een smalbandsfilter dat speciaal is ontworpen voor jouw gesmolten glas. Denk erbij aan een klein ‘venster’ waar het glas transparant is. We bepalen waar deze toevoegingen het signaal blokkeren en schuiven de focus van de sensor zo dat deze door het oppervlak heen kan kijken en de echte temperatuur van het glas kan meten. Het gebeurt allemaal op het niveau van de filter. Als een bepaald kleurstofmiddel het zicht op een golflengte van 1,6 μm blokkeert, verschuiven we de sensor naar een golflengte van 0,9 μm of 2,3 μm. Het is een precieze beweging, en daarom moeten we precies weten wat er in het chemische mengsel zit. We passen de respons van de sensor aan op de emissiviteit van het materiaal, zodat de getallen echt betekenis hebben. Er is echter één nadeel: omdat we door zo’n klein ‘spettraal gat’ kijken, zijn deze sensoren extreem gevoelig. Als je de samenstelling van het glas verandert of zelfs maar de leverancier van grondstoffen vervangt, kan de absorptiepiek veranderen. Dan worden de gemeten waarden onnauwkeurig, en moet je de sensor opnieuw kalibreren. En nog één ding: deze sensoren zijn ontworpen om het zware milieu in een oven te overleven, maar ze zijn geen magisch apparaat. Je moet ervoor zorgen dat de lenzen schoon blijven. Eén beetje stof of condensatie kan het signaal vervormen en je gegevens verstoren. Houd de luchtcirculatie actief. Dat is de enige manier om zeker te weten dat je de waarheid ziet.