왜 우리는 욕실용 히터를 극심한 습도 환경에 노출시키는 걸까요?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 짙은 수증기와 물방울, 그리고 지속적인 습기가 존재하기 때문입니다. 이러한 환경은 단락이나 히터의 고장을 초래할 수 있는 최적의 조건입니다.
그래서 우리는 그냥 이러한 적외선 램프를 만들어놓고 좋은 결과를 기대하는 것이 아닙니다. 대신, 이 램프들을 고습도 환경에 넣어서 실제로 어떻게 작동하는지 테스트합니다. 그렇게 함으로써, 몇 주 후에도 제대로 작동할지 확인할 수 있습니다.
부식과 녹에 맞서는 싸움
습기란 어떻게든 들어옵니다. 하우징의 가장 작은 틈새로도 습기가 들어갑니다. 밀폐성이 조금만 떨어지거나 코팅이 너무 얇으면, 수증기가 전기 접점에 닿게 됩니다. 그러면 부식이 발생합니다. 일단 부식이 시작되면, 전기적 연결이 원활하지 않아져서 열이 잘못된 곳에서 발생하게 됩니다. 결국 플라스틱이 녹거나 차단기가 작동할 수도 있습니다. 이런 상황을 방지하기 위해, 우리는 며칠 동안 극심한 습도 환경에서 테스트를 진행합니다.
“보이지 않는” 요소들을 확인하기
램프는 공장을 나올 때는 멀쩡해 보이고 정상적으로 작동할 수도 있습니다. 하지만 진정한 시험은 “건조-습도” 주기입니다. 수증기가 계속해서 램프에 닿고, 다시 식습니다. 이러한 반복적인 과정으로 인해 절연체가 손상될 수 있습니다. 그래서 우리는 램프를 완전히 습한 환경에서 작동시켜서 어디가 약한 지를 확인합니다. 만약 램프가 이 테스트를 통과하지 못한다면, 우리는 다시 설계를 수정하거나 코팅을 더욱 강화합니다.
솔직한 타협
더 얇은 재료를 사용하면 히터가 몇 초 더 빨리 따뜻해질 수 있습니다. 하지만 우리는 그렇게 하지 않기로 했습니다. 더 튼튼한 방수 처리와 더 두꺼운 코팅을 사용하면 램프의 크기가 커지고, 초기에 따뜻해지는 속도도 조금 느려집니다. 물론 이는 타협입니다. 하지만 6개월 만에 히터가 고장 나는 것보다는, 3초 정도 더 기다리는 게 낫습니다.
우리는 이러한 테스트를 통과한 램프만을 배송합니다. 그러니 제품이 여러분의 집에 도착했을 때는, 그 제품이 실제로 샤워 환경에서도 잘 작동할 것이라는 것을 확신할 수 있습니다.