夕暮れ時にソーラーパネルが動かなくなると、すぐにその影響を感じます。そうなると、オフグリッド生活の厳しさが実感されます。適切な暖房対策がなければ、リビングルームは湿気っぽくなり、静まり返ってしまいます。日中に感じていた快適さも消え去ってしまいます。
赤外線ヒーターをソーラーパネルと組み合わせることで、電力網に頼らずに温かく過ごすことができます。
技術的に重要な点
赤外線による温め方は、空気ではなく、人や物体自体を直接温めます。リビングルーム用には、一般的にカーボンファイバーやクォーツを使用した電気式赤外線ヒーターが使われます。出力は通常400～1500ワットです。
これらのヒーターは、標準的な120/230Vの電源で動作するため、簡単に接続できます。多くの機種にはサーモスタットや転倒防止機能が付いており、一部の機種には風や少しの湿気から保護するためのIP等級もあります。
なぜこれが有効なのか
ソーラーパネルは太陽が出ている間だけ電力を供給しますが、冬の夜は暗闇の中で暖かさが必要です。赤外線ヒーターは、座っている場所を直接温めるので、部屋の空気が冷たくてもすぐに温かさを感じることができます。
この直接加熱方式により、家全体ではなく、人自身を温めることができます。オフグリッド環境では、このような集中加熱によって、一日のエネルギー消費量を予測しやすくなり、バッテリーやインバーターの容量を正確に決定できます。
注意点
エネルギーの自給自足を実現するためには、ヒーターを自分のシステムに合わせる必要があります。1500ワットのヒーターは、120Vの電源で約12.5Aの電流を消費するため、十分な配線と回路が必要です。また、誘導起動に対応できるサイズのインバーターも必要です。
さらに、赤外線は表面や物体を温めるため、直接視線の届く範囲内にいるときに最も効果を感じられます。ピーク出力だけでなく、照らされる範囲も考慮して計画を立てる必要があります。また、ヒーターは家具やカーテンから離して設置するべきです。