高解像度の印刷と強靭なガラスのどちらかを選ぶ必要はありません
スクリーンプリントを使ってガラス管に画像を印刷する際の問題点は、インクが遮蔽材のように作用してしまうことです。ガラスを加熱したり密封したりするとき、熱が表面全体に均等に伝わりません。間違った方法を使うと、二つの大きな問題が生じます。一つは、はっきりしたパターンがぼやけてしまうこと。もう一つは、ガラス内部に応力が生じて、ガラスが突然割れてしまうことです。
この問題を解決するために、私たちは短波長の赤外線ランプを使用しています。これにより、表面だけでなく、材料の奥深くまで熱を送り込むことができます。
線をはっきりと保つために
重要なのは、ガラスが柔らかくなる瞬間を見極めつつ、インクが変質しないようにすることです。高ワット数のランプを使うことで、迅速に大量のエネルギーを供給できます。そのおかげで、ガラスが十分に熱くなる前に、熱がインクの中を広がる暇がありません。
もし加熱速度が遅すぎると、インクが流れ出てしまい、画像がぼやけてしまいます。その結果、作品の品質が低下します。高い電力密度と短い処理時間を維持することで、丈夫でありながらもはっきりとした画像を得ることができます。
単に電圧を上げるだけは避けてください
速く処理するために電圧を上げるのは魅力的ですが、やってはいけません。ランプを過度に使うと、「ホットスポット」という現象が発生します。これは、温度が急激に上昇することで、ガラスが不均等に収縮してしまう現象です。一見完璧に見えるガラスでも、偏光ストレステストを行うと欠陥が見つかります。冷却システムが赤外線の出力に追いつかない場合、ガラスは脆弱になってしまいます。
面倒だけど重要なメンテナンス
数千時間にわたって光源のスペクトルを安定させるために、石英製のケースを使用しています。しかし、人々がよく間違えるのは反射板の管理です。反射板を常に清潔に保つことが大切です。反射板に少しでもほこりが付くと、効率が15％～20％も低下してしまいます。そうなると、ランプの温度を上げて補おうとしますが、それはフィラメントが早く壊れる原因となります。周囲を清潔に保つことで、機器の寿命を延ばすことができます。