バスルーム内の赤外線ヒーターを安全に使うために（そして、つま先も温かく保つために） 適切に設置しなければ、バスルームに赤外線ヒーターを設置するのはリスクが伴います。部屋中に蒸気が充満し、水滴も至る所に飛び散ります。注意しなければ、短絡が起こってしまいます。
安全を確保するために、私たちはIP44規格を遵守します。しかし、単にプラスチック製のカバーをかけるだけでは不十分です。単純にワイヤーにプラスチックを被せただけではダメです。配線やケースの設計にも工夫が必要で、何も漏れないようにしなければなりません。
IP44というのは実際にはどういう意味か？
簡単に言えば、IP44とは、あらゆる方向からの水しぶきに耐え、1mm以上のものを防げるという意味です。
例えば、蒸気を含んだシャワーの水滴が、細かい隙間に入ってしまいます。それを防ぐために、湿気を防げる密封ゴムやケーブルの接続部を使用します。水が絶対に電気的な端子に触れないようにしなければなりません。
また、絶縁材料にもこだわります。濡れても強度を保つ素材を使用します。もしその絶縁材が壊れてしまうと、接地不良が発生してしまいます。それを防ぐために、二重の絶縁処理を施し、すべての導体部分をしっかりと接地させます。
暖さと湿度のせめぎ合い
赤外線ランプは非常に熱くなります。本当に熱いのです。
そこが問題の発端です。通常のゴム製のシールは、繰り返し加熱されると乾燥して割れてしまいます。これを「熱サイクル」と呼び、安価な材料を破壊してしまいます。そのため、高温に耐えられるシリコンを使用します。そうすれば、高温でも柔軟性を保ち、シール機能を維持できます。
そして、ワイヤーも忘れてはいけません。ランプの出力に耐えられるワイヤーを使用しなければなりません。ワイヤーが太すぎると、防水ボックスの中で過熱してしまいます。絶縁材が溶けてしまえば、IP44という評価も意味を成しません。
バランスの取り方
ここが難しいところです。 何かを防水するということは、まるで毛布で包むようなものです。それによって水を防げますが、同時に熱も閉じ込めてしまいます。空気の流れを考慮せずに過度に密封してしまうと、内部の部品が壊れてしまいます。
これはトレードオフです。水密性を持たせたい一方で、ランプが早く壊れないように、十分な換気も必要です。理想的なバランスを見つけることが重要です。