توقفوا عن إهدار الطاقة في عملية تسخين الزجاج لنكن صادقين: أجهزة تسخين الزجاج تستهلك كميات هائلة من الطاقة. إذا قضيتم بعض الوقت في مصانع تصنيع الزجاج، فأنتم تعرفون أن مرحلة التسخين هي المرحلة التي يتم فيها إهدار معظم الطاقة. لقد وجدنا طريقة للتغلب على هذه المشكلة. بدلاً من استخدام أجهزة التسخين التقليدية، نستخدم الآن مصابيح الأشعة تحت الحمراء قصيرة الموجة. إنها طريقة بسيطة لتقليل استهلاك الطاقة السنوي، دون التأثير على جودة الزجاج. كيف يعمل ذلك؟ أجهزة التسخين التقليدية تسخن الهواء المحيط بالزجاج، وهذه العملية بطيئة وتستهلك الكثير من الطاقة. أما مصابيح الأشعة تحت الحمراء فهي مختلفة؛ فهي ترسل الطاقة مباشرة إلى سطح الزجاج. وبما أننا نستخدم أنابيب الكوارتز عالية الكثافة، فإن الحرارة تصل إلى الزجاج بسرعة كبيرة. وبذلك، يتم تسخين الزجاج في وقت أقصر، مما يعني أن العملية بأكملها تنتهي بسرعة. وهذا يعني استهلاك كميات أقل من الطاقة، وإنتاج كميات أكبر من الزجاج. كيف يمكن استخدام هذه المصابيح في خطوط الإنتاج؟ هذه المصابيح مصممة للاستخدام في البيئات الصناعية القاسية. تقنية الأشعة تحت الحمراء قصيرة الموجة تخترق الزجاج السميك بشكل أفضل من التقنيات الأخرى. الأفضل من ذلك، أنه يمكن استخدام هذه المصابيح مباشرة في خطوط الإنتاج الحالية. طالما أن أجهزة التحكم في درجة الحرارة قادرة على مواكبة سرعة رد فعل مصابيح الأشعة تحت الحمراء، فإن كل شيء سيكون على ما يرام. لكن هناك تحذير واحد: نظرًا لأن الحرارة مركزة جدًا، فإنه يمكن تقليل حجم منطقة التسخين. لكن يجب أن تظل المرايا نظيفة تمامًا؛ فإذا تراكم الغبار أو التأكسد عليها، فإن ذلك سيؤدي إلى هدر الطاقة، لأن الطاقة لن تعود إلى الزجاج. ماذا يعني ذلك بالنسبة لعمليات الإنتاج اليومية؟ الفائدة الأكبر هي التخلص من الهدر الناتج عن عملية التسخين في الأفران الكهربائية التقليدية. هذا أمر مفيد جدًا في صناعة الزجاج البحري؛ فعند التعامل مع الألواح الزجاجية السميكة، يكون من الصعب التحكم في درجة الحرارة. لكن مع استخدام مصابيح الأشعة تحت الحمراء، يمكن التحكم في درجة الحرارة بشكل أفضل، مما يقلل من كمية الزجاج التالف نتيجة الصدمات الحرارية. تحذير واحد فقط: هذه المصابيح تصبح ساخنة جدًا، لذا يجب التأكد من أن أجهزة العزل في الفرن قادرة على تحمل هذه الحرارة، وإلا فإن ذلك سيؤدي إلى تشوه إطار الفرن. ولا أحد يريد التعامل مع ذلك.